Az Európai Unió francia mozaikszóval fémjelzett LEADER Programja (Liason Entre Actions pour le Development de l'Economie Rural, magyar jelentése szó szerint: akciók közötti kapcsolat a vidék gazdasági fejlesztése érdekében) 30 éves sikertörténet. A Program a földrajzi, gazdasági és kulturális értelemben egységet képviselő térségeknek és az ott élőknek biztosít lehetőséget a helyi adottságokra és részvételre alapozott vidékfejlesztésben.

A közösségi kezdeményezés eredményessége az ún. LEADER alapelvekben rejlik, melyek a következők: 

• területspecifikusság

• alulról építkező fejlesztési modell, helyi finanszírozás és menedzsment

• integrált megközelítés

• innováció (újszerűség)

• együttműködés

A LEADER PROGRAM MAGYARORSZÁGON

Magyarország a 2004-ben kapott lehetőséget arra, hogy csatlakozzon a LEADER család tagjaihoz. A Program fő célkitűzései a következők:  

Globális célok:

• vidéki élet és munkalehetőségek javítása, a vidéki jólét növelése;

• életképes vidéki közösségek kialakítása, az együttműködési képesség és szervezettség javítása;

• új, fenntartható jövedelemszerzési lehetőségek teremtése;

• munkahelyteremtés é megőrzés.

Specifikus célok:

• gazdasági tevékenységek diverzifikációja;

• helyi termékek kifejlesztése és versenyképességének javítása;

• olyan új, vagy magasabb színvonalú szolgáltatások kialakítása, fejlesztése, melyek igazodnak a helyi lakosság igényeihez;

• megfelelő módszerek és lehetőségek biztosítása a helyi szintű közösségi részvétel és szervezettség javítására a vidék fejlesztése érdekében;

• a helyi szereplők fejlesztésekben történő részvételének ösztönzése, az alulról jövő kezdeményezések kialakítása és megvalósítása érdekében.

Operatív célok:

• térségi, közösségi együttműködések felkészítése helyi akciócsoportok kialakítására és a LEADER megközelítés megfelelő működtetésére, a LEADER intézkedésbe történő aktív és hatékony bekapcsolásra;

• vidéki térségek egymás közötti hazai és más tagállamok vidéki térségei közötti együttműködésének fejlesztése;

• az elért eredmények, tapasztalatok és tudás átadása, információk rendelkezésre bocsátása a hálózatépítés segítségével.

A Program sikereire és elsősorban népszerűségére tekintettel e közösségi kezdeményezés a 2014-2020-as programozási időszakban is szerves része a vidékfejlesztési politikának. A jelenlegi LEADER Program az Európai Mezőgazdasági és Vidékfejlesztési Alap forrásaira támaszkodó Vidékfejlesztési Program részeként valósulhat meg. 

A helyi akciócsoportok megalakulására és összetételére vonatkozó követelmények:

A helyi akciócsoportok földrajzilag összefüggő területen, egymással szomszédos vidéki települések összefogásaként alakulhatnak meg azzal a feltétellel, hogy gazdasági, társadalmi és kulturális szempontból egymással homogén egységet alkotnak. A társadalmi szférák, úgymint közszféra, üzleti szféra, civil szféra egymáshoz viszonyított aránya legalább 60:40 legyen a civil-és az üzleti szféra javára. A megalakult helyi akciócsoportoknak a kidolgozott fejlesztési stratégiák megvalósítása érdekében önálló jogi személyiséggel rendelkező, nonprofit szervezeteket kell létrehozniuk, mely szervezetek munkaszervezetei látják el a helyi szintű végrehajtás operatív (adminisztráció, koordináció, kommunikáció) feladatait.